Visitor center for the American Cemetery (NEAC) Margraten
Beeldmateriaal: Sebastian van Damme | Bouwfoto's: Pieters
Op de Amerikaanse begraafplaats bij Margraten is eind 2023 een nieuw bezoekerscentrum opgeleverd. De Amerikaanse begraafplaats is in 1944 aangelegd en herbergt meer dan 8000 graven van Amerikaanse soldaten welke tijdens de Tweede Wereldoorlog in de regio zijn gesneuveld. In het nieuwe bezoekerscentrum worden de geschiedenis en de verhalen achter de gesneuvelde soldaten verteld.
Het nieuwe bezoekerscentrum ligt enigszins verscholen tussen de bomen en iets verdiept in het maaiveld, op enige afstand van de entree van de begraafplaats met de bestaande monumenten. Vanaf een afstandje lijkt het alsof een groot, circa 30 meter breed, licht kleurig natuurstenen vierkant blok boven het maaiveld zweeft. Het zwevende blok is echter geen blok, maar een 4 meter hoge en 30 centimeter dikke monoliete vrijhangende gelaagde betonnen gevel, welke is opgehangen aan 6 relatief slanke nokken per zijde. Tussen de vrijhangende gevel en de achterliggende balk zit een spleet van 25 centimeter waar het daglicht door naar binnen komt. Hierdoor lijkt de betonnen gevel ook vanaf binnen daadwerkelijk te zweven. Alleen degene die er echt op let ziet de nokken.
De monoliete betonnen gevel van 29×29 meter is uitgevoerd in gelaagd beton, met licht golvende lagen welke licht in kleur verschillen. Centerpengaten of duidelijke bekistingsnaden ontbreken echter, waardoor het beton nog meer de indruk geeft van het lichte natuursteen, waar ook de andere monumenten van zijn gemaakt.
Enkele meters achter de hangende betonnen gevel bevindt zich de daadwerkelijke gevel van glas. Binnen deze glazen gevel bevinden zich de expositieruimtes rondom het auditorium.
Het auditorium bevindt zich in de kern, tussen de vier betonnen wanden welke ook zijn uitgevoerd in hetzelfde licht golvende gelaagde beton. Deze vier wanden kruisen elkaar, waarbij de wandeindes vrijstaand zijn. Deze wanden, de sokkel, dragen het naar alle zijde uitkragende betonnen dak met de vier (niet zichtbare) platte betonbalken welke de ringbalk dragen en waar vervolgens de betonnen gevel aan opgehangen is.
De sculpturale betonwanden zijn aan de buitenzijde nergens afgewerkt, zodat het ‘laagjes beton’ ook hier overal zichtbaar is.
Artikelen in media:
